Antescofo, l'appli d'intelligence artificielle au service des musiciens, lève 4 millions d'euros

La start-up parisienne Antescofo qui propose aux musiciens de jouer avec un outil qui s’adapte à leur tempo et à leurs erreurs lève 4 millions d’euros. Trois chercheurs et l’ancien dirigeant de Direct Assurance pilotent une équipe appelée à doubler en 2019.

C’était l’un des secrets « deeptech » les mieux gardés de la French Tech. Du fond des studios de l’Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique (Ircam), un doctorant puis une poignée de chercheurs ont travaillé pendant neuf ans à une technologie permettant à des musiciens d’interagir avec un ordinateur. Mais depuis 2016, la techno est sortie des labos pour devenir une start-up et se trouver des débouchés économiques. Passant notamment par  l’incubateur Agoranov , elle s’est matérialisée par l’application Metronaut pour que les artistes puissent pratiquer leur art avec un orchestre philharmonique qui s’adapte à leur jeu.

L’outil qui s’appuie sur l’intelligence artificielle vient de convaincre une poignée de prestigieux investisseurs de l’accompagner,  Daphni et OneRagTime côté fonds, Nobuyuki Idei (Quantum Leaps) et Yann LeCun (Facebook) côté business angels. Le chercheur IA en chef de chez Facebook n’investit que rarement dans les start-up, mais s’est laissé séduire par la profondeur technologique de la start-up cofondée par Arshia Cont, Philippe Cuvillier, José Echeveste et Laurent Tran Van Lieu.

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Une IA qui intègre les aléas des musiciens

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Voilà pour la partie émergée de l’histoire. En creux, Antescofo se distingue du modèle de start-up dont la French Tech accouche habituellement. Sa gouvernance ? Sans hiérarchie ! Son produit, totalement dédié au marché BtoC, s’adresse pour le moment à une niche, mais conséquente : les musiciens classiques. Avec son appli disponible sur Apple et Android, elle leur permet de répéter des pièces avec comme fond sonore des enregistrements qui sont capables d’accélérer ou de décélérer en fonction du tempo de ses utilisateurs. « Il fallait proposer une technologie capable d’intégrer les aléas de la musique, comme une erreur ou la vitesse de jeu, explique Arshia Cont. C’est cette composante qui a été la plus difficile à intégrer à notre produit. »

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1.000 morceaux au catalogue d’ici à l’été

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Cette adaptabilité est l’une des différences majeures avec les produits concurrents du marché. Les applis de play-back par-dessus lesquelles jouer sont légions, mais aucune ne propose une telle fonction et une telle qualité sonore. Cette qualité est l’autre brique du développement de la start-up qui enregistre elle-même des orchestres philharmoniques dont les pièces seront ensuite disponibles sur son appli. Environ 300 morceaux composent aujourd’hui le catalogue qui devrait rapidement monter à 1.000, selon Arshia Cont : « Nous avons démarré le projet avec de la musique classique, car c’est un univers scalable. Partout dans le monde, on joue Mozart par exemple, mais nous pensons l’ouvrir à d’autres genres musicaux… » Rien qu’en Chine 100 millions de pratiquants de musique classique sont une cible pour la jeune pousse. Tout comme les 9 millions de Français ou les 60 millions d’Américains qui la pratiquent…

Pour passer à l’échelon supérieur, Antescofo a néanmoins besoin de capitaux. Elle doit recruter de nouveaux utilisateurs, valider un modèle économique et augmenter son catalogue. « Nous avions tous des postes confortables en nous lançant dans Antescofo, assure Arshia Cont. Si nous nous sommes lancés, c’est que nous croyons à l’avenir de cette entreprise et la profondeur de son marché. »

Pour le moment, l’appli de la jeune pousse a été téléchargée 160.000 fois sans aucun soutien marketing, et compte sur un taux de rétention de 20 % environ. Elle démarre la commercialisation de son service qu’elle présente comme étant « purement ludique » et non comme un outil « d’apprentissage », avec un modèle freemium. Au bout d’une quinzaine de minutes d’utilisation par mois, elle devient payante pour environ 10 euros mensuels, avec la ferme intention de devenir beaucoup moins discrète.

[source : Les Echos Entrepreneurs, Guillaume Bregeras, 19/02/19 ]

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